DUARTE, JUAN PABLO

DUARTE, JUAN PABLO (1813-1876). Padre de la Patria Nació en Santo Domingo, el 26 de enero de 1813. Hijo de Juan José Duarte, comerciante español nacido en Vejer de la Frontera, España y Manuela Diez y Jiménez, oriunda de El Seibo. Sus padres, que fueron propietarios de un negocio de efectos de marina y ferretería en general en la zona portuaria del Ozama, lo bautizaron el 4 de febrero de 1813 y muy joven todavía lo iniciaron en el conocimiento de las letras y la teneduría de libros bajo la orientación de varios profesores, entre ellos el doctor Juan Vicente Troncoso. Deseosos de no interrumpir su educación, lo enviaron con destino a España. Este viaje le abrió nuevas y amplias perspectivas, pues le permitieron conocer las ideas e instituciones de los Estados Unidos, Inglaterra y España, especialmente lo concerniente al liberalismo francés muy en boga en Europa para entonces. De regreso al país, fundó el 16 de julio de 1838 la sociedad secreta La Trinitaria, dando inicio a los trabajos separatistas que buscaban poner fin a veintidós años de dominación haitiana. Más tarde fundó la Sociedad Filantrópica, utilizando el teatro en beneficio de la causa dominicana. Cuando en 1843 conoció los planes del Movimiento de La Reforma, para poner fin a la dictadura de Boyer, envió a Mella a Los Cayos para celebrar un pacto de alianza cuyos propósitos fueron secundados por él y sus compañeros la tarde del 24 de marzo. Pero el nuevo gobierno haitiano, encabezado por el general Herard, no cumplió lo acordado en la alianza, dando inicio a la persecución contra Duarte y sus compañeros. La situación de peligro hizo que Duarte y varios de sus compañeros se embarcaran hacia el extranjero. La proclamación de la Independencia, el 27 de febrero de 1844, lo sorprendió en Curazao junto a varios de sus compañeros, que jubi¬losos recibieron la comisión que fue a buscarle para regresarlos victoriosos y como héroes a la República Dominicana. Muy pronto, proclamada la separación y constituida la Junta Central Gubernativa, se iniciaron los conflictos entre el sector nacional, encabezado por Duarte y los conservadores por Pedro Santana. Los trinitarios intentaron un cuartelazo para controlar la Junta el 9 de junio de 1844 y Ramón Matías Mella proclamó a Duarte como presidente de la nueva República, buscando así descartar a Santana y sus seguidores. En medio de la campaña contra la invasión haitiana, Pedro Santana con el control casi absoluto del ejercito dominicano, provocó un contra golpe. Vencidos los trinitarios, fueron encarcelados y condenados al destierro a perpetuidad, además de condenar a Duarte y sus compañeros como traidores a la Patria. Expatriado Duarte residió en Venezuela alejado de la política, hasta recibir las noticias en 1864, de que la patria anexionada a España por Pedro Santana en 1861, batallaba para restaurar la República perdida en manos de los antinacionales. Regresó junto un puñado de compatriotas en 1864, para ponerse a las ordenes del gobierno restaurador y participar en el campo de batalla. No considerado por el gobierno restaurador apto para la lucha, se le dio el cargo de Ministro Plenipotenciario cerca de los gobiernos de Venezuela y Colombia, para allegar fondos para la causa libertaria. Regresó al continente y nunca más volvió a Santo Domingo. Falleció en Caracas, Venezuela, el 15 de julio de 1876.